据九州大学官网报道，该校生体防御医学研究所中山敬一教授团队发现，恶性肿瘤中源自谷氨酰胺的氮代谢过程呈现亢进（氮转移）状态。研究团队采用独自开发的体外蛋白绝对定量质谱多反应监测系统iMPAQT，对癌细胞恶化过程中代谢酶的表达变化情况进行跟踪研究。结果发现，在恶性肿瘤细胞中有一种叫做PPAT的代谢酶的表达很强。PPAT的作用是将谷氨酰胺中的氮转移到DNA前体。
　　在此基础上，研究团队根据对公共数据库中11,000位癌症患者信息进行荟萃分析（meta-analysis）后发现，在大约1200种人类代谢酶中，PPAT对增大癌症患者死亡风险度的影响最大，尤其是小细胞肺癌等难治性癌症。这一领先世界的发现，为难治性癌症治疗提出了一个新的靶标。
　　上述成果显示，对于小细胞肺癌等目前难以治疗的难治性癌症，（开发中的）PPAT阻滞剂或将成为一张王牌。
　　本研究成果发表于英国科学杂志《Nature Communications》。