刘北茂 原名寿慈，1903年生于江阴城内西横街。刘半农、刘天华之胞弟。在其兄影响下，自幼酷爱诗词、音乐。1927年毕业于燕京大学英文系，先后从事莎士比亚作品选读、诗学、作文指导等专业英语课的教学和研究。为继承二哥刘天华"改进国乐"的遗志，刻苦钻研二胡、琵琶演奏技巧，从事民族乐曲的创作实践。1942年毅然放弃西北联合大学英语教席，转任重庆青木关国立音乐院教授，全力投入音乐教学、创作和演奏工作。所作《汉江潮》《前进操》《漂泊者之歌》《小花鼓》等二胡独奏曲在解放区广为流传，并成为二胡演奏和教学的常用曲目。1947年参与演出人民音乐家聂耳名曲《翠湖春晓》。新中国成立后，任中央音乐学院、安徽艺术学院、安徽师范大学教授。一生创作百余首二胡独奏曲。晚年，双腿瘫痪，病魔缠身，仍怀着对革命先辈的崇敬，创作《哀思》和《流芳曲》。1981年9月24日去世。