刘天华 字寿椿，杰出的民族音乐家。1895年生于江阴城内西横街。系刘半农之弟，刘北茂之兄。幼时酷爱音乐，好静听钟鼓、管弦之声，乐而忘返。1912年随刘半农去上海，进开明剧社乐队工作，业余加入万国音乐队学习，掌握多种西洋管弦乐器演奏艺术，并萌生改进国乐的想法。后又刻苦学习二胡、琵琶、古琴演奏技艺。为沟通中西乐理，丰富演奏艺术，发扬祖国民族音乐的特色，于1928年创办国乐改进社，主编《音乐杂志》，以二胡为中心，开展演奏、创作、教学研究活动。改进民族器乐二胡、琵琶，使二胡、琵琶的教学规范化。1929年，为京剧艺术大师梅兰芳的《嫦娥奔月》《天女散花》《霸王别姬》等记录唱腔曲谱，翻成五线谱，写出《梅兰芳歌曲谱》，开创京剧唱腔固定成谱的先河。刘天华演奏代表作有二胡曲《良宵》《光明行》《空山鸟语》和琵琶曲《十面埋伏》《霸王卸甲》等。1932年5月不幸染上猩红热，治疗无效，于6月8日去世。